【据ASD新闻网站2020年6月4日报道】由阿丽亚娜集团开发的“普罗米修斯”（Prometheus）火箭发动机当前被视为欧洲未来开展太空竟争的关键. 其具备可变推力、多次点火等特性，适用于运载火箭的主级和上级,且飞行前后只需极少的地面操作,可以和执行任何任务的新型运载火箭相匹配，甚至可实现重复使用. “普罗米修斯”发动机代表了成本和制造方面的突破. 

“普罗米修斯”发动机采用“限额成本设计法”，欧空局（ESA）的目标是将生产成本降低到“阿里安5”火箭“火神2”发动机的十分之一. “普罗米修斯”发动机采用液态氧—甲烷推进剂，具有很高的效率,可以实现标准化和简化操作,而甲烷推进剂也易于获得及处理. 

接下来的测试将在德国航空航天中心的Lampoldshausen测试设备中进行,由阿丽亚娜集团监督,验证第一个“普罗米修斯”发动机测试模型(M1)的硬件组件,在准备过程中，P5试验台将采用一个容量为250 m3的甲烷推进剂罐,这将使工程师能够在“普罗米修斯”发动机和“阿里安6”的“火神2.1”主级发动机(该发动机也在研发之中)之间进行有效切换来测试配置. 

   “普罗米修斯”发动机主要子系统正在制造中. 去年制造的首批零件采用了大量新工艺，如叠层制造(ALM)采用了逐层构建结构,比切割大块材料的传统处理工艺简单高效，可以制造传统方法无法获得的一些复杂且经过优化设计的零部件，从而加快生产速度、减少零部件数量、大大降低成本.已制造并准备测试的组件包括涡轮泵的涡轮,泵进口及气体发生器阀门等. 

首个燃烧室模型预计在6月底发布,而M1燃烧室的交付预计在2020年12月. 预计2020年底将组装M1全尺寸演示样机，在2021年进行地面测试.后续还将开展更多的“普罗米修斯”发动机用测试. 

同时,在ESA的未来发射器筹备项目中,目前正在准备可重复使用“西弥斯”飞行器的演示,该飞行器也融合了“普罗米修斯”发动机技术. 

军科创新院  席欢  编译